Trên sân Old Trafford rạng sáng 13/3 (giờ Hà Nội), Ronaldo ăn mừng bằng sự tự tin rất lớn, như thể anh chưa trải qua chuỗi trận tệ hại từ sau sinh nhật tuổi 37. Trước cuộc đầu Tottenham ở vòng 29 Premier League, Ronaldo chỉ ghi 1 bàn trong 12 trận gần nhất ra sân cho Manchester United.
Và ngay cả khi có cú hat-trick vào lưới "Gà trống", CR7 cũng chỉ mới cán mốc 12 bàn thắng tại Ngoại hạng Anh mùa này. Nếu Ronaldo tin bản thân vẫn là chân sút hay nhất thế giới hiện tại, thì các con số thống kê ở mùa giải 2021/22 cho thấy anh đang sa sút.
Cristiano Ronaldo có màn trình diễn hay nhất kể từ khi trở lại Man United vào mùa hè 2021. Ảnh: Reuters.
Khoảnh khắc xuất thần che mờ thực tế
Không ai có thể nghi ngờ đẳng cấp của Ronaldo. Ba bàn thắng của siêu sao người Bồ Đào Nha trước Tottenham tái khẳng định điều đó.
Hàng phòng ngự "Gà trống" khó có thể làm tốt hơn trong hai khoảnh khắc xuất thần của mũi nhọn MU. Ronaldo sút xa ghi bàn mở tỷ số ở hiệp 1, sau đó ấn định chiến thắng 3-2 cho "Quỷ đỏ" bằng một pha bật nhảy loại hoàn toàn Cristian Romero. Cả hai bàn thắng ấy đều mang thương hiệu CR7.
Giống như những lần giải cứu Man United khác kể từ đầu mùa, Ronaldo lại xuất hiện trên trang nhất các mặt báo. Roy Keane, người thường chỉ trích thậm tệ đội bóng cũ, cũng phải khen Ronaldo là "thiên tài". Cựu thủ quân United nói ghi bàn là việc khó nhất trong bóng đá, và nhiều cầu thủ thậm chí còn không đưa được bóng vào lưới khi tập.
Hiển nhiên về mặt kỹ năng cá nhân, cú hat-trick của Ronaldo là hoàn hảo. Tuy nhiên, nếu nhìn tổng quan trận đấu, Man United vẫn bộc lộ nhiều vấn đề trong lối chơi. Và Ronaldo chính là một phần trong bức tranh tổng thể của nửa đỏ thành Manchester.
Gary Neville nói rằng ông thật sự lo lắng về lối chơi của đội bóng cũ. Đúng là đội chủ nhà đã thắng Tottenham, nhưng cách "Quỷ đỏ" hai lần để đối phương gỡ hòa cho thấy sự mong manh.
Màn trình diễn của Ronaldo và United trước Tottenham không phải điều gì mới mẻ kể từ đầu mùa. Dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer, người hâm mộ chứng kiến đội chủ sân Old Trafford chật vật như thế nào trước các đối thủ.
Ronaldo ghi bàn, đối phương gỡ hòa. Ronaldo bùng nổ phút cuối giúp đội nhà chiến thắng. Khi siêu sao người Bồ Đào Nha không tỏa sáng rực rỡ, Man United chơi tệ và thậm chí thua trận.
MU dưới thời HLV Ralf Rangnick có thật sự tiến bộ so với đội bóng của Solskjaer vài tháng trước? Đó là một câu hỏi có thể chỉ được kết luận vào cuối mùa.
Nhưng rõ ràng MU của Rangnick là một đội bóng có cách chơi rất khác. Rangnick muốn đội bóng của mình gây áp lực nhiều hơn lên đối thủ. Nhưng ở trận đấu vừa qua, hàng công của Tottenham có tần suất pressing cao hơn bộ ba tiền đạo Man United 26%.
Rashford và Sancho chơi nỗ lực, nhưng họ không thể chạy bù cho một cầu thủ 37 tuổi. Những gì Ronaldo làm được ở khâu phòng ngự và pressing trước Tottenham chỉ là một cú cắt bóng. Anh không có pha tranh chấp hay tắc bóng nào.
Nhiều người sẽ nói rằng Ronaldo có quyền để dành sức cho việc ghi bàn. Nhưng bóng đá ngày nay gần như không còn chuộng những cầu thủ như vậy. Các tiền đạo phải làm nhiều việc hơn để hỗ trợ cả đội.
Ronaldo đánh đầu ghi bàn ấn định tỷ số 3-2 cho Man United. Ảnh: Reuters.
Thử thách còn ở phía trước
Sau khi Paris Saint-Germain để Real Madrid lội ngược dòng tại Champions League, HLV Arsene Wenger nói rằng vấn đề với đội bóng nước Pháp nằm ở ba cầu thủ tấn công của họ. "Vấn đề với Kylian Mbappe, Neymar và Lionel Messi là họ không sẵn sàng phòng ngự nhiều như phần còn lại", cựu thuyền trưởng Arsenal nói. "Điều đó khiến hệ thống của PSG mất cân bằng và trong một ngày xấu trời, họ phải trả giá".
Câu chuyện với Man United và Ronaldo cũng tương tự. Trước Tottenham, "Quỷ đỏ" chơi thứ bóng đá mà HLV Rangnick nhiều thời điểm không hài lòng. Đội chủ sân Old Trafford pressing thiếu đồng bộ, luân chuyển bóng không mượt mà và bộc lộ nhiều sai sót trong phòng ngự.
"Đội bóng vẫn còn nhiều vấn đề. Điều đó là quá rõ ràng", HLV Rangnick nói sau trận. "Nhưng Ronaldo vẫn là cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt". Với một người luôn đề cao tính tập thể và đồng bộ trong lối chơi như Rangnick, dẫn dắt Man United là thử thách lớn nhất trong sự nghiệp.
Vai trò của Ronaldo cũng là một trong những thử thách như thế cho chiến lược gia người Đức. Chân sút sinh năm 1985 chứng tỏ ý chí và đẳng cấp của mình trước Tottenham, nhưng anh có thể duy trì điều đó trong bao lâu?
Kể từ đầu năm 2022, Ronaldo là một trong những chân sút dứt điểm kém nhất Premier League. Nếu tính từ đầu mùa, Ronaldo chỉ ghi bàn từ 16% tổng số các cú sút (Opta).
Đầu tháng trước, HLV Rangnick tuyên bố rằng việc MU cần một tiền đạo mới vào mùa hè là điều "ai cũng thấy". Tuy nhiên, khi Ronaldo còn trong đội hình, việc đưa về một chân sút chủ lực khác là điều không hề đơn giản cho CLB.
Nhiều chuyên gia và cựu cầu thủ Premier League cho rằng việc Ronaldo không tham dự trận derby Manchester tuần trước là bất thường. Những tin đồn về việc Ronaldo bất mãn khi được HLV thông báo ngồi dự bị xuất hiện. Anh bay về Bồ Đào Nha ngay trước khi MU đối đầu Man City.
Kế hoạch sử dụng Bruno Fernandes trong vai trò "số 9 ảo" của HLV Rangnick thất bại hoàn toàn trước Man City. Tuy nhiên, nếu Ronaldo ra sân ở trận đấu đó, tình thế cho "Quỷ đỏ" cũng khó thay đổi. Trận derby Manchester ở lượt đi Ngoại hạng Anh mùa này là minh chứng.
Khi Ronaldo bùng nổ và Man United thắng trận, mọi thứ có vẻ lung linh. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng của mùa giải có thể chứng minh điều ngược lại. Nếu "Quỷ đỏ" không thể giành vé dự Champions League vào cuối mùa, họ có nên làm tất cả để giữ chân Ronaldo? Vài khoảnh khắc xuất thần không thể che mờ thực tế.
